IoT、AI、ブロックチェーンは、再生可能エネルギー業界の状況をどのように変化させたか

エネルギー産業は、サブスクリプションやシェアリングエコノミーのビジネスモデルで運営される転換期が到来しています。再生可能エネルギーの著しい発展と、IoTやAIのような破壊的技術の成熟により、変革はすでに始まっています。REN21の「Renewables 2019 Global Status Report」によると、再生可能エネルギーは世界の主要な発電源になるとみられています。再生可能エネルギーの設備容量は1,246GWに達し、現在、世界全体の発電エネルギーの26％を占めています(※1)。IoT、AI、ブロックチェーンを活用することで、再生可能エネルギーは従来の電力網を改革し、再生可能エネルギーが世界の主要な電力源になることを後押ししています。

セルラーIoTは、電力供給業者と消費者のための新しい柔軟なビジネスモデルを生み出します

オーストラリアは1990年代にエネルギーの自由化を推進し始めました。今日では、エネルギーIoTの進歩によって、オーストラリアの消費者は自由に電力会社を選択できるようになりました。これにより、電力会社と消費者の間でさらに柔軟なエネルギー供給契約が可能になり、エネルギーパッケージやサブスクリプションなどの新しいビジネスモデルが生まれています。

たとえば、オーストラリアのオンライングリーンエネルギー小売業者 Powershopは、セルラーIoT接続を備えたスマートメーターを使用しており、メーターをいつでもチェックすることができます。これにより、Powershopはデータを収集して使用パターンを判断し、ピーク時間に応じて料金を調整できます。顧客はモバイルアプリを使用してリアルタイムで電力使用量を監視できるため、電力使用量とニーズをよりよく理解できます。ニーズに基づいて、事前に電力を購入したり、ピーク時のエネルギー使用量を削減したり、特定の省エネ要件を満たすことで割引料金が適用される、Powershopが提供するエネルギーパッケージの購入を選択することができます。スマートメーターはエネルギー使用量を即座かつ正確に追跡できるため、Powershopは、より環境に優しい電源から発電された電力を供給するグリーンエネルギーパッケージなど、他の種類のパッケージを顧客に提供することもできます。

AIを活用した仮想発電所 (VPP) がインテリジェントなエネルギー貯蔵と配電を実現

2011年の福島第一原発事故以降、日本は再生可能エネルギー開発を積極的に推進し始めました。2003年から2012年の間、日本の再生可能エネルギーの平均成長率はわずか5～9%でした。しかし、2012年以降、日本は再生可能エネルギーブームを経験し、平均成長率は26%に達しました。(※2)

再生可能エネルギーの普及に伴い、東京電力は東芝エネルギーシステムズとの協業を開始しました。両社は、全国に分散している再生可能エネルギー発電所を、IoT技術とAIを活用した蓄電システムで連携させました。2019年には、横浜に仮想発電所を設置しました。天気予報や過去のエネルギー使用量に基づいて、余剰電力を蓄電システムに蓄えるタイミングをAIが判断・決定することができます。電力需要が増加すると、システムは貯蔵された電力をスマートグリッドに放出することができます。これにより、再生不可能なエネルギーの購入を削減するだけでなく、余剰電力を販売することによって追加の収入を得ることもできます。

スマートテクノロジーをエネルギー貯蔵システムに組み込むもう一つの例としては、従来の発電所をグリーンエネルギーと仮想発電所 (VPP) で補うことです。従来の発電所が電力需要の増加に直面した場合、仮想発電所は電力貯蔵システムに蓄えたグリーン電力を供給することができます。

ブロックチェーンは、従来の買い手と売り手の関係を混乱させる

Lition EnergieとLO3 Energyは、それぞれドイツと米国で新たに設立されたエネルギー取引会社です。両社のユニークな点は、ブロックチェーンの主な利点である分散化、透明性、安全性に基づいて、信頼できるエネルギー転送と取引プラットフォームを構築したという点です。消費者は、アグリゲーターを経由せずに、より環境に優しい、または費用対効果の高い供給業者からエネルギーを購入することを選択できます。ブロックチェーンは、取引プロセスを簡素化し、取引のトレーサビリティとセキュリティを提供することで、これを可能にします。将来的には、消費者は自宅近くの小さなエネルギー供給業者との契約を結ぶこともできるようになります。

多くの可能性が見えてきていますが、現在の課題は、再生可能エネルギーが従来のエネルギー供給会社との競争力を維持するために、コストを下げるために依然として政府の補助金に頼っていることです。ドイツでは、電気料金が過去数年間で大幅に増加した主な理由の1つは、再生可能エネルギーの追加料金でした。これは、もともと再生可能エネルギーの開発を支援するために政府が補助していた費用です。この変更により、エネルギー節約の必要性に対する国民の意識が高まりましたが、電力料金の上昇は産業活動と日常生活におけるコスト増につながりました。現在、成熟したスマートテクノロジーを事業に取り入れることで、再生可能エネルギー供給業者は、コストと環境の両方に配慮する消費者とつながる新しい方法を手に入れることができます。

1：REN21, Renewables 2019 Global Status Report, Paris, REN21 Secretariat.

2：https://www.re.org.tw, Renewable Energy Information Knowledge Center.